La seva vida va ser una aventura digna d’alguna pel·lícula. Conscient des de jove de la relació entre negritud i pobresa, participant en la guerra del Vietnam, guerriller urbà i violinista destacat del free jazz. Billy Bang és el nom artístic del compositor i violinista de free jazz nord-americà William Vincent Walker nascut el 20 de setembre de 1947 i mort l’11 d’abril del 2011.

Després que Bang tornés de la guerra, la seva vida no tenia direcció. El treball que exercia abans de servir en l’exèrcit havia estat ocupat en la seva absència. Va obtenir i posteriorment va abandonar una llicenciatura en dret abans d’esdevenir un activista polític i formar part d’un grup underground de revolucionaris.

Es va unir a la banda de Sun Ra. El 1977, Bang va cofundar l’String Trio of New York (amb el guitarrista James Emery i el baixista John Lindberg). Billy Bang va explorar les seves experiències a Vietnam en dos àlbums: Vietnam: The Aftermath (2001) i Vietnam: Reflections (2005), gravats amb una banda que incloïa a altres veterans del conflicte. En l’últim àlbum també apareixen dos músics vietnamites establerts als Estats Units (veu i cítara Djan tranh ).

La música de Bang s’ha caracteritzat sempre per un eclecticisme que ha guardat sempre un espai per al lirisme, aquests discs són la prova més palesa que el seu estil pot abastar fins i tot el més pur swing. Un còctel on juntament amb el funk i el blues, en què el toc nerviós aporta contagioses dosis d’alegre vitalitat, s’alternen fins i tot romàntiques balades carregades de subtilesa melòdica.