Va ser un dels grups estendards del folk rock novaiorquesos i un dels pocs grups nord-americans que van mantenir el seu èxit durant la Invasió britànica al costat de The Beach Boys i The Byrds.

El grup va fer enregistraments i va actuar des de 1965 a 1968; produint cinc àlbums i van tenir deu cançons a les cartelleres musicals; encara que van estar un curt temps al cim de la música, mantenen encara fidels seguidors.

Es compleixen cinquanta-cinc anys del llançament de Califòrnia Dreamin ‘,  una de les cançons que va marcar una època basada en l’amor lliure, el consum de drogues i l’antibel·licisme. Aspectes, que clarament encarnava aquest grup d’aparença serena, lleugera i d’un delicat embolcall melòdic, però per sota es desenvolupava una trama gairebé salvatge de drogues i infidelitats que els van acabar separant.

John Phillips, Cass Elliot, Denny Doherty i Michelle Phillips van formar la banda després que fracassessin els seus anteriors grups de música folk. El seu primer èxit a Espanya va ser Monday Monday, primer número u de la història de Los 40 Principales el 18 de juliol de 1966, encara que el costat B del disc, la cançó California Dreamin’, va ser la que ha perdurat en el temps i la que més identifica el grup.

El nom del grup va ser inspirat en un programa d’entrevistes que s’emetia diàriament a la televisió. Després que el grup va gravar el seu àlbum If You Can Believe Your Eyes and Ears, la banda va ser coneguda per un temps com The Magic Circle.

El grup es va dissoldre el 1968. En una entrevista després de la seva separació, a la revista Rolling Stone, Cass va admetre que ella havia declarat als seus companys que volia ser solista i que això havia propiciat la ruptura del grup. Mentrestant, segons versions més polèmiques, l’abús de les drogues, la gelosia, l’alcoholisme i els problemes de pes de Cass Elliot van ser els desencadenants de la posterior separació del grup.