Cantant, guitarrista, violinista i compositor de blues i jazz americà que va ser pioner en el paper de la guitarra jazzística i el violí de jazz, i és reconegut com el primer a tocar música amb un violí amplificat-

En la seva adolescència, tocava la guitarra i el violí a la banda familiar del seu pare en banquets i casaments, al costat del seu germà James “Steady Roll” Johnson. També va treballar amb el trompetista de jazz Punch Miller al districte de Storyville de Nova Orleans. El 1917, Johnson es va unir a una revista que va recórrer Anglaterra, i va tornar a la seva llar el 1919 per descobrir que tota la seva família, excepte el seu germà James, havia mort en l’epidèmia de grip de 1918. Ell i el seu germà es van establir a St. Louis en 1921, on van actuar com a duo. Lonnie també va treballar en vaixells fluvials i en les orquestres de Charlie Creath i Fate Marable.

Gran part de la música de Johnson presentava improvisacions experimentals que ara es classificarien com jazz en lloc de blues. Segons l’historiador de blues Gérard Herzhaft, Johnson va ser innegablement el creador del sol de guitarra tocat nota per nota amb una selecció, que s’ha convertit en l’estàndard en jazz, blues, country i rock. L’estil de Johnson va aconseguir tant als músics de blues del Delta com als urbans que s’adaptarien i desenvoluparien els seus solos d’una sola corda a l’estil modern dels blues elèctrics.