Avui presentem un grup fonamental en l’exploració i avenç del jazz. The Art Ensemble of Chicago és un grup de jazz d’avantguarda que va sorgir de l’Associació per a l’Avenç de Músics Creatius (AACM) a finals dels anys seixanta.

El conjunt integra molts estils de jazz i toca molts instruments, inclosos els “petits instruments”: campanes, botzines de bicicleta, campanes de vent i diverses formes de percussió. Els músics anaven disfressats i pintaven la cara mentre actuaven. Aquestes característiques es van combinar per fer que les actuacions del conjunt siguin auditives i visuals. Mentre tocava a Europa l’any 1969, es van utilitzar cinc-cents instruments.

Es va formar inicialment pel saxofonista Roscoe Mitchell.

Aquest grup de músics innovadors estava format originalment per Mitchell, el trompetista Lester Bowie , el contrabaixista Malachi Favors i el bateria Philip Wilson. El saxofonista Joseph Jarman es va unir al grup el 1967, i ocasionals participants el 1967-1968 van ser els bateries Thurman Baker i Robert Crowder, i el baixista Charles Clark. El 1970, es va incorporar Don Moye , ja com a bateria estable.

Exemple dels principis conceptuals de l’AACM , en el marc de què van anomenar “Gran Música Negra”,  alternaven en la seva música la història del jazz amb l’avantguarda, desplegada amb humor i espectacularitat en escena (pintures, robes, il·luminació). El grup va exhibir des dels seus començaments un interès obsessiu per la improvisació més pura i en els sons heterodoxos dels seus instruments, entre els quals es trobaven petits instruments com carillons, cocteleres, reclams per a ocells i fins i tot botzines de cotxes.

Aquí teniu un exemple.