La música va ser dissenyada perquè la gent es mogui, i és una mica difícil tenir gent asseguda com si estigués veient televisió. Per això m'agrada tocar a festivals a l'aire lliure . -Perquè la gent simplement ballarà
De nom Henry Saint Claire Fredericks, ha fet molt per reformular la definició i l’abast de la música de blues al llarg de la seva carrera de gairebé cinquanta anys en fusionar-la amb formes no tradicionals, inclosos els sons del Carib, Àfrica, i del Pacífic Sud.
Aconseguint fusionar el blues rural amb el jazz, el blues, reggae, calypso, zydeco i música hawaiana en una sintetitzada i infinita melodia pròpia. El seu pare, Henry Saint Clair Fredericks Sr., va ser anomenat El Geni per Ella Fitzgerald.
Durant algun temps, Mahal va pensar a dedicar-se a l’agricultura per sobre de la música. Hi havia desenvolupat una passió per l’agricultura que gairebé rivalitzava amb el seu amor per la música: anar a treballar en una granja primer a setze anys. El seu nom artístic li va arribar en somnis sobre Gandhi, l’Índia i la tolerància social. Va començar a usar-lo entre 1959 i 1961, aproximadament al mateix temps que va començar a assistir a la Universitat de Massachusetts.
Considerat un erudit de la música blues, els seus estudis d’etnomusicologia a la Universitat de Massachusetts Amherst vindrien a presentar-li més a la música popular del Carib i Àfrica occidental. Amb el temps, va incorporar més i més música d’arrels africanes en la seva paleta musical, abastant elements de reggae, calypso, jazz, zydeco, R & B, gospel i el blues country, cadascun dels quals va servir com la base del seu so únic.
S’ha dit que Taj Mahal va ser un dels primers artistes principals, si no el primer, a buscar les possibilitats de la música mundial. Fins i tot el blues que tocava a principis dels anys setanta – Recycling The blues i altres coses relacionades (1972), Mo ‘Roots (1974) – va mostrar una aptitud per condimentar la barreja amb sabors que sempre el mantenien a una iarda o tan lluny de ser un intèrpret de blues -. La seva veu, segons David Evans té una veu extraordinària que va des d’aspra a suau i sensual
Taj Mahal creu que el seu àlbum Kulanjan de 1999, que el presenta amb el mestre kora de la tradició Griot de Mali, Toumani Diabate, encarna el seu esperit musical i cultural en arribar al cercle complet. Per a ell va ser una experiència que li va permetre tornar a connectar amb la seva herència africana, fent-li la sensació de tornar a casa. Fins i tot va canviar el seu nom a Dadi Kouyate, nom de Griot.