Nascut a Hamburg el 1955, va estudiar piano clàssic durant onze anys. El 1973 va escoltar per primera vegada l’autèntic Boogie Woogie en els discos d’Albert Ammons, Meade Lux Lewis i Pete Johnson. No sabia que es podia tocar el piano d’aquesta manera, i des d’aquell moment no vaig voler res més que aprendre a tocar d’aquella manera.

El 1974 es va presentar per primera vegada davant d’un públic nombrós al First International Blues and Boogie Woogie Festival (Colònia). Des de 1975, àlbums com Boogie Woogie Breakdown, Power House Boogie o Boogie Woogie live han impactat considerablement en els joves pianistes de Boogie Woogie. L’Axel també ha gravat amb grans figures de la música americana com Big Joe Turner, Lionel Hampton, Mama Yancey, Sippie Wallace, Champion Jack Dupree, Jay McShann… Aquestes gravacions varen ser essencials per donar forma al seu estil personal i per guanyar-se el reconeixement internacional.