Conegut entre els seus familiars i amics amb l’apel·latiu afectuós de Caballón per la seva considerable estatura.

A partir del 1948, i fins al 1957, treballa al cabaret Tropicana com a pianista i arranjador de Rita Montaner. L’orquestra Sabor de Cuba, de Bebo Valdés, i la d’Armando Romeu, feien el xou d’aquest centre nocturn.

Abandona Cuba el 1960 i després de trenta anys de relatiu anonimat, el 25 de novembre de 1994, Valdés va rebre una trucada de Paquito D’Rivera, qui el convida a gravar un nou disc a Alemanya pel segell Messidor. Es produeix un nou inici en la seva carrera a 76 anys amb l’enregistrament de Bebo Rides Again.

Va participar al film Carrer 54 de Fernando Trueba, al costat de, entre altres, el pianista i compositor (i fill) Chucho Valdés, Paquito D’Rivera, Elaine Elías, Chano Domínguez, Jerry González, Michel Camilo, Leandro J. Barbieri (Gato Barbieri), Ernesto Antonio Puente (Tito Puente), Arturo O’Farrill (Noi), Israel López (Cachao), Orlando Ríos (Puntilla) i Carlos Valdés (Patato).

Músic integral capaç d’abordar els gèneres i estils més diversos de la música, no només com a pianista i compositor, sinó també com a orquestrador i director d’orquestra. De sòlida formació tècnica, tant teòrica com pianística, Bebo Valdés és un dels grans de la música cubana de tots els temps.

Com cloenda d’una carrera inigualable, el seu disc amb Diego el Cigala, Làgrimas negras, que ara escoltarem.