Aquest guitarrista japonès citat com influència per Luke Takamura i Sugizo,va aprendre guitarra a dotze anys amb Sadanori Nakamure a l’Escola de Música Yamaha de Tòquio. Va publicar el seu primer àlbum el 1971. El 1979, va formar una banda de jazz rock amb alguns dels principals músics d’estudi del Japó i va gravar l’àlbum Kylyn. Durant aquell any, va fer una gira amb la banda de pop Yellow Magic Orchestra.

A la dècada del 1980, va fer gires com a solista convidat amb Steps, els Brecker Brothers i Word of Mouth, liderats per Jaco Pastorius. Watanabe va crear la banda de jazz-rock/jazz-fusió Mobo el 1983 amb Mitsuru Sawamura (saxofon), Ichiko Hashimoto (piano), Gregg Lee (baix), Shuichi Murakami (bateria) i Kiyohiko Senba.

Durant els anys vuitanta, Watanabe va publicar els àlbums de jazz-rock To Chi Ka (1980), Mobo Club (1983), Mobo Splash (1985) i Spice of Life (1987). Es va publicar un DVD de la gira en què van participar el bateria Bill Bruford i el baixista Jeff Berlin, que també van tocar al disc.

A la dècada del 1990, Kazumi va reunir una formació totalment japonesa anomenada Resonance Vox (Vagabonde Suzuki al baix, Rikiya Higashihara a la bateria i Yahiro Tomohiro a la percussió). Aquesta banda ha publicat diversos àlbums de fusió aventurers.

Actualment s’està recuperant d’un vessament cerebral.