L'estat del jazz ha millorat des de la meva joventut, hi ha moltes més estacions de ràdio i festivals de jazz, almenys als Estats Units i Europa, però la mida d'aquesta audiència segueix estant molt per sota de la mida de la música pop i rock.
Fill d’un professor de violí amb qui comença el seu aprenentatge. Es va graduar com a violinista professional al Conservatoire National Supérieur de Musique de Paris. El seu interès cap al jazz va ser impulsat per la música de Miles Davis i John Coltrane. Ha tocat amb la Mahavishnu Orchestra i també amb Frank Zappa.
Ponty va ser pioner en la combinació del violí amb MIDI, caixes de distorsió, pedals wah-wah, entre d’altres, el que li permet obtenir un so semblant a un sintetitzador.
Ha estat un innovador en el violí utilitzant violins elèctrics de 5 cordes (amb una corda baixa de C (Do)) des de 1978. De vegades també utilitza un violí elèctric de 6 cordes anomenat Violectra, amb les dues baixes C i les baixes F (Fa).