Va ser un cantautor i músic britànic, el seu treball és molt apreciat en l’actualitat pels crítics i per altres músics, i és considerat un dels més grans artistes del segle xx.

L’instrument principal de Drake va ser la guitarra, però també sabia tocar el piano, el clarinet i el saxofon. Va signar un contracte amb Island Records quan tenia vint anys, i el 1969 va editar el seu primer àlbum, Five Leaves Left. Va editar altres dos discos, però inicialment cap va vendre una quantitat significativa de còpies, en part pel fet que Drake refusava realitzar presentacions en viu i entrevistes. Va lluitar contra la depressió i l’insomni durant la seva vida, fet que es va reflectir en les seves lletres. Després de completar el seu tercer àlbum, Pink Moon (editat el 1972), va deixar de tocar i gravar i se’n va anar a viure a la casa dels seus pares a Warwickshire.

Drake es va inspirar en la música folk i blues, i és famós per les estranyes afinacions de la seva guitarra i per la seva virtuosa tècnica de punteig amb la mà dreta. Drake practicava obsessivament amb la guitarra, i moltes vegades es quedava despert a les nits experimentant amb afinacions i treballant a les seves cançons. Guitarrista autodidacta, Drake es va destacar pel seu ús dels clústers, que solen ser difícils d’aconseguir amb guitarres, però Drake ho feia afinant el seu instrument de manera que les cordes més baixes estiguessin afinades més altes que les que estaven a dalt d’elles. En moltes cançons accentua l’efecte dissonant d’aquestes afinacions alternatives amb les seves melodies vocals.

Si bé no va rebre reconeixement en vida, en l’actualitat és considerat un artista de culte, i ha influït a músics com Badly Drawn Boy, Robert Smith (de The Cure ), Peter Buck (de REM ), Kate Bush, Paul Weller, The Black Crowes , Mikael Åker. La ​​primera biografia sobre Drake va ser escrita en 1997 i l’any següent es va editar un documental anomenat A Stranger Among Us.