Compositor, director d’orquestra, trompeta, autor, historiador, educador, editor i músic de jazz nord-americà. A quinze anys, ja tocava trompa professionalment amb l’American Ballet Theatre (1943), seguit d’un nomenament com a trompa principal amb l’Orquestra Simfònica de Cincinnati (1943–45), i després la Metropolitan Opera Orchestra de Nova York, on va romandre fins a 1959.

Durant la seva joventut, va assistir a la Divisió Preuniversitaria de la Manhattan School of Music, i en acabat va ensenyar a l’escola. Però, ja que va abandonar l’escola secundària perquè volia tocar professionalment, Schuller mai va obtenir un títol de cap institució. Va començar la seva carrera en el jazz gravant com a trompa amb Miles Davis,

El 1955, Schuller i el pianista de jazz John Lewis van fundar la Modern Jazz Society, que va fer el seu primer concert al Town Hall, Nova York, el mateix any i més tard es va conèixer com a Jazz and Classical Music Society. Mentre donava una conferència a la Universitat de Brandeis el 1957, va encunyar el terme Tercer corrent per descriure la música que combina tècniques clàssiques i jazz. Es va convertir en un defensor entusiasta d’aquest estil i va escriure moltes obres segons els seus principis.