El seu primer informe de Hollywood deia: No sap cantar. No sap actuar. Amb entrades. Sap ballar una mica.

Caram amb el fenomen que ho va escriure perquè ens referim al millor ballarí del segle XX.

A Astaire se li reconeixen dues importants innovacions a les pel·lícules musicals; primer, la seva insistència en què la càmera (gairebé estacionària) filmés una rutina de ball en una única presa, si era possible. Mentre mantenia els ballarins a tot l’enquadrament durant tot el temps. En segon lloc, va exigir que totes les cançons i rutines de ball estiguessin integrades suaument en l’argument de la pel·lícula, ajudant així que la història avancés. Habitualment, una pel·lícula d’Astaire incloïa una interpretació individual per a Astaire, una rutina de ball de comèdia en parella i una rutina de ball romàntic en parella.

Va ser un ballarí virtuós, capaç de transmetre riscos despreocupadament o emocions profundes quan s’exigia. El seu control tècnic, l’equilibri i el sentit del ritme van ser sorprenents; segons una anècdota, era capaç, quan era cridat de nou a l’estudi, de refer un número de ball que havia filmat feia diverses setmanes per a un nombre d’efectes especials, de reproduir la rutina amb exactitud fins a l’últim gest. L’execució d’una rutina de ball d’Astaire era de primera per la seva elegància, gràcia, originalitat i precisió.