Hi ha d'haver cert grau, no només de desconeixement, sinó d'incompatibilitat [amb una parella]. En cas contrari, per a què improvises? Amb què improvises o al voltant? Has de trobar un lloc on puguis treballar. Si no hi ha dificultats, em sembla que no serveix de res tocarr.
Guitarrista d’avantguarda anglès i una figura important del moviment d’improvisació lliure. Bailey va abandonar les tècniques d’interpretació convencionals que es trobaven al jazz, explorant l’atonalitat, el soroll i qualsevol son inusual que pogués produir amb la guitarra. A més del treball en solitari, Bailey va col·laborar freqüentment amb altres músics i va gravar amb col·lectius com Spontaneous Music Ensemble i Company.
La primera incursió de Bailey en la improvisació lliure va ser el 1953 amb dos guitarristes a Glasgow. Va formar part d’un trio fundat l’any 1963 amb Tony Oxley i Gavin Bryars anomenat Joseph Holbrooke, que porta el nom del compositor anglès Joseph Holbrooke , encara que el grup mai va tocar la seva obra. La banda va tocar jazz convencional al principi, però més tard es va moure en la direcció del free jazz.
El 1966, Bailey es va traslladar a Londres. Al Little Theatre Club dirigit pel bateria John Stevens, va conèixer músics afins com el saxofonista Evan Parker, el trompetista Kenny Wheeler i el contrabaixista Dave Holland, amb qui va formar el Spontaneous Music Ensemble.
Fugint d’etiquetes com va descriure la seva música com no idiomàtica. En la segona edició del seu llibre Improvisation… , Bailey va indicar que considerava que la improvisació lliure ja no era no idiomàtica en el seu sentit de la paraula, ja que s’havia convertit en un gènere i un estil musical reconeixible.