Fill d’ugandesos que fugien del règim d’Idi Amin Dada, Michael Kiwanuka va créixer al barri de Muswell Hill, és un cantant britànic, comparat amb Bill Withers o Otis Redding.

Va començar a tocar en grups del barri, influenciat per Nirvana o Radiohead.  A 15 anys va escoltar dos discos que li va oferir un amic Sitting In The Dock Of The Bay d’Otis Redding i l’àlbum The Freewheelin de Bob Dylan i es va animar a fer música en solitari.

Es va convertir en músic d’estudi, sobretot per a artistes de R&B, funk i jazz i va ambicionar escriure per als altres, abans de pensar a cantar per donar-se a conèixer. El seu primer àlbum, Home Again va ser molt apreciat per la crítica, que va assenyalar a l’artista com un futur prodigi del soul britànic i alguns li van veure gran futur.  La ​​cançó que va obrir l’àlbum, Tell Me A Tale, és descrita d’aquesta forma per Inrocks:

Combina el groove embriagador del Dear Mister Fantasy de Traffic , l’hedonisme del soul de Curtis Mayfield i la sensualitat de Van Morrison, cosa que en fa un clàssic immediat. La ​​seva música barreja la intimitat del folk i la calidesa del soul. [ 6 ] Certs crítics descriuen la seva música com un folk-soul auster i intemporal.