Va ser un dels principals representants del cool jazz i un dels músics de jazz més populars entre els no aficionats.Va escriure nombrosos estàndards del jazz. Entre els quals s’inclouen In Your Own Sweet Way i The Duke .

L’estil oscil·lava entre allò refinat i allò exuberant. Reflectint influències de la música clàssica i atrevint-se amb la improvisació. En molta de la seva música va experimentar amb el compàs. Gravant Pick Up Sticks al 6/4, Unsquare Dance al 7/4 i “Blue Rondo à la Turk” al 9/8.

El seu  saxo alt, Paul Desmond, va escriure el tema més famós del Dave Brubeck Quartet, ” Take Five “, un clàssic del jazz compost en 5/4.

Escoltem-lo