Estereotip de vocalista de blues. Entre les influències que se li poden apreciar hi ha les de Bessie Smith, Ma Rainey, Mahalia Jackson i Julia Lee. Va ser la primera a obtenir un gran èxit amb la cançó “Hound Dog”. Una cançó escrita per a ella per Jerry Leiber i Mike Stoller en 1952. El tema fou número u al Billboard charts durant set setmanes.

Va conèixer l’èxit i va passar èpoques de foscor fins que l’arribada dels anys seixanta i el revival blues va rellançar la seva carrera.Gràcies principalment a ‘Ball and Chain’, la versió que va fer Janis Joplin de la seva cançó.

El 1995 el Rock’ n Roll Hall of Fame va incloure les  seves interpretacions de Hound Dog i Ball and Chain en la seva llista de les cançons que van donar forma al rock, un reconeixement tardà a una artista única i massa oblidada.

Retem homenatge a  Big Mama Thornton. Tot seguit escoltem els seus dos temes emblemàtics.