Mory Kanté va néixer amb orígens malians i guineans, al si una de les famílies de músics griot més conegudes de Guinea. Després d’haver estat educat en la tradició dels mandingues a Guinea, es va traslladar a Mali a l’edat de set anys, on va aprendre a tocar la kora, així com a importants tradicions de veu, algunes de les quals són necessàries per ser un griot. Com a musulmà, va integrar aspectes de la música islàmica a la seva feina.

El 1987, va llançar la cançó Yé ké yé ké, que va ser un dels èxits més venuts d’Àfrica, a més de ser el número u a Europa el 1988, convertint-se en el primer single africà a vendre més d’un milió de còpies. L’àlbum, Akwaba Beach , va ser el disc africà més venut del seu temps. L’àlbum també va comptar amb una cançó islàmica, Inch Allah.

Kanté es troba entre els millors músics d’Àfrica, entre ells Tiken Jah Fakoly, Amadou & Mariam i el raper Didier Awadi, que es van unir per a l’enregistrament de Africa Stop Ebola, una cançó que ofereix bons consells per crear consciència després de la crisi de l’ebola . La cançó, llançada el novembre del 2014, va transcendir els anuncis de servei públic i va vendre 250.000 còpies, i tots els guanys es van destinar a Metges Sense Fronteres.