Clarinetista i saxofonista tenor de jazz crioll de Louisiana. Era fill de l’influent bateria Louis Cottrell, Sr., i avi del bateria de jazz de Nova Orleans Louis Cottrell III. Com a líder de la Heritage Hall Jazz Band, va actuar al Carnegie Hall el 1974.

El jove Cottrell va créixer envoltat de grans músics com Barney Bigard , John Robichaux i AJ Piron .  Cottrell va estudiar clarinet amb Lorenzo Tio Jr. i Bigard. Va començar la seva carrera a la dècada de 1920 amb la Golden Rule Orchestra, i després, el 1925, va tocar amb Paul “Polo” Barnes.

A partir de l’adolescència, Cottrell va treballar diligentment per organitzar el Sindicat de Músics de Color com a capítol de la Federació Americana de Músics. Era tan conegut per buscar un tracte equitatiu per als músics com per la seva música.