Reconegut compositor i lletrista de música popular nord-americana, autor de més de mil cançons, moltes d’elles considerades clàssics del cançoner nord-americà realitzades principalment per a comèdies musicals i pel·lícules musicals.

Les cançons de Porter demostren una elegància d’expressió i un desaferrament fresc, exemple perfecte de l’exquisida sofisticació dels anys trenta. També va ser un veritable talent, creador de melodies originals. Igual que George Gershwin, sovint menyspreava les fórmules comunament acceptades de les cançons populars, escrivint peces amb encant i distinció.

Al contrari que la immensa majoria de cèlebres compositors de Broadway i de l’American Songbook, que treballaven en equip, Porter componia tant la música com la lletra de les cançons. Nascut en una família adinerada a Indiana, Porter va desafiar els desitjos del seu avi i va prendre la música com a professió. De formació clàssica, es va sentir atret pel teatre musical.

Va començar a assolir l’èxit a la dècada de 1920 i, a la dècada de 1930, era un dels principals compositors de cançons de Broadway. Després d’un greu accident en muntar a cavall el 1937, Porter va quedar discapacitat i amb dolors constants, però va continuar treballant. Els seus espectacles de principis de la dècada de 1940 no contenien els èxits anteriors, però el 1948 va fer un retorn triomfal amb el seu musical més reeixit, Kiss Me, Kate. Va guanyar el primer Premi Tony al Millor Musical.

Clara i obertament homosexual.  Entre els intèrprets habituals dels seus èxits, es compten Frank Sinatra, Ella Fitzgerald, Charlie Parker.