Doncs si, controvèrsia per l’any del neixement, que mai es va saber, i perqué sembla que va ser ell juntament amb el seu cunyat, Mario Bauzà, el primer que va fusionar els sons afrocubans amb el jazz…….tot i que Chano Pozo i Dizzy també dieun que van ser ells.

Es va convertir en músic professional a Cuba des de la seva adolescència, abans d’emigrar als Estats Units el 1937 com a vocalista del Sexteto Habanero.

Va treballar amb el bo i millor del moment i amb el director més rellevant de l’època, el català Xavier Cugat.

Va fundar els Afro-Cubans al costat de Mario Bauzá el 1940 de la qual Bauzá va ser el seu director musical, lloc en què romandria per trenta-cinc anys. El fill de Machito, Mario Grillo, substituiria Bauzá al lloc.

La seva orquestra va ser la primera a realitzar la fusió entre els ritmes afrocubans com el” son montuno” i la improvisació jazzística. Mario Bauzá  va ser el seu director musical i el va influir per orientar els arranjaments  de l’orquestra cap al jazz afrocubà, gènere que va ajudar a forjar.

I és que es té la creença errònia que va ser fruit de la col·laboració entre Dizzy Gillespie i Chano Pozo, que va néixer el jazz afrocubà, quan això succeeix pel desconeixement del treball de  Machito i Bauzá a Cuba.