La història d’amor entre Kamasi Washington i el jazz comença amb un noi d’onze anys rebuscant en la col·lecció de vinils del seu pare: Art Blakey, Coltrane, Charlie Parker, Sonny Rollins.

No va ser fins als tretze anys quan va confessar a l’amo de tots aquests discos el seu somni d’aprendre a tocar el saxofon.

Després d’una audició d’allò més particular (“Em va demanar que cantés un sol de Charlie Parker, per veure si hi havia estat escoltant jazz de veritat; si ho podia cantar, el podria tocar”) en la qual va xampurrejar un fragment de” Blues for Alice”, va obtenir un saxofon alt i un consell patern:” Vés a l’Església “.(El que feia Buddy Bolden).

Seguir aquesta invitació va poder tenir una importància crucial en l’exercici de la seva tasca com a músic i en la florida d’una espiritualitat que encara avui és un dels elements més característics de la seva música: “L’Església em va proporcionar molt aviat l’experiència de tocar en viu , i em va donar una altra perspectiva de la música.

Vaig comprendre que estava governada per una altra persona. Que la música no et serveix a tu, sinó que tu serveixes al seu esperit”

El que va venir després és més conegut: un jove Kamasi decideix unir-se a la Multi-School Jazz Band de Reggie Andrews (el projecte d’un professor de secundària que reclutava talent afroamericà amb l’objectiu d’allunyar als joves dels perills i temptacions del carrer).

Allà va conèixer a Cameron Graves, Milers Mosley, Thundercat, Ryan Porter, Terrace Martin, Ronald Bruner, Jr. i fins a una trentena de músics que avui formen el col·lectiu West Coast Get Down que està revolucionant i donant vidilla a la moguda jazzera underground de Los Angeles i diferents ciutats dels Estats Units.

A partir de llavors va combinar una educació privilegiada amb incursions i col·laboracions en el món del hip-hop i treballs amb alguns dels membres del col·lectiu. 2015, ja se sap, va marcar un punt d’inflexió en la seva carrera i en la Història del jazz recent amb la publicació de The Epic, producte d’unes maratonianes sessions de gravació de la West Coast Get Down al complet d’allò més fructíferes ( d’aquelles sessions, a més de l’àlbum en qüestió, va sortir material per completar gairebé una desena de discos en solitari de diversos d’aquests músics).

The Epic va rebentar qualsevol expectativa i va aparèixer ressenyat en absolutament tots els llocs, alguna cosa veritablement complicada per a un àlbum de jazz espiritual de gairebé tres hores de durada. De la nit al dia molta gent va descobrir que estimava el jazz -fins i tot els puretes van valorar allò- i Kamasi es va convertir en una estrella de jazz sense parangó en més d’un quart de segle.

Va ser un treball immens, ple d’esperit i múscul, de veneració i respecte pels grans que compendiava part de la Història d’un gènere; tot això amb més de trenta músics deixant-se l’ànima el cada compàs.

Gairebé tres anys després, després del fitxatge de Washington per Young Turks (FKA twigs, The xx, Sampha) i la publicació d’un EP titulat “Harmony of Difference”, Kamasi s’enfrontava al difícil repte de ratificar tot allò que es va dir d’ell i comprovar que tal funciona la seva música sense el factor sorpresa.

Aquí tenim una mostra. Ton, allà on siguis, sé que ho gaudiràs. Un petó ben fort.