La banda és considerada pionera del gènere grindcore per la incorporació d’elements de crust punk i death metal, utilitzant un so ple de soroll que fa servir guitarres distorsionades i afinades, baixos amb overdrive, tempo d’alta velocitat, blast beats, veus que consisteixen en grunyits incomprensibles o crits aguts, cançons extremadament curtes i lletres sociopolítiques.

L’àlbum de debut de la banda, Scum , publicat el 1987 per Earache Records, va demostrar ser substancialment influent a tota la comunitat metal global. Amb el seu tercer àlbum, Harmony Corruption (1990), la banda va canviar al death metal i va començar a escriure cançons més llargues.

Jason Ankeny d’AllMusic va atorgar a Napalm Death el títol de pares del grindcore, argumentant que la banda va trencar rumbs portant el heavy metal a nous nivells d’extremitat. Jason Birchmeier, també d’AllMusic, va anomenar Napalm Death la banda de grindcore definitiva, argumentant que els àlbums Scum i From Enslavement to Obliteration pràcticament sols defineixen el gènere.

La banda defensa l’anarquisme ,l’humanisme ,el socialisme i els drets dels animals .