Pianista, cantant i compositora de jazz estatunidenca. És filla dels músics i compositors Carla Bley i Michael Mantler.El seu debut musical va consistir en la seva contribució vocal a l’àlbum Escalator Over the Hill (1971) de Carla Bley als quatre anys , seguit d’una aparició a Tropic Appetites (1974). Després va continuar actuant i gravant amb glockenspiel (xilòfon petit de làmines d’acer), orgue i harmònica cromàtica en molts dels conjunts i projectes de Carla Bley des del 1977 fins a l’actualitat.

Va estudiar al Berklee College of Music de Boston amb una beca del 1985 al 1987. Va tornar a la ciutat de Nova York el 1987, on va formar el seu propi conjunt per gravar els seus dos primers àlbums, My Cat Arnold (1989) i Karen Mantler and Her Cat Arnold Get the Flu (1990).

Ha actuat i gravat amb una àmplia varietat de músics, com ara Steve Swallow, Motohiko Hino, Michael Mantler, Terry Adams, Robbie Dupree, Artie Traum, Peter Blegvad, John Greaves, Chris Cutler, Dagmar Krause, Annie Whitehead, la banda d’ Anton Fier The Golden Palominos, la Ghost Train Orchestra, Kronos Quartet, i Tony Scherr. També ha participat en produccions de Hal Willner.

A més de crear el lloc web de WATTxtraWATT, ha estat la dissenyadora de totes les portades i fullets de CD de WATT i XtraWATT des del 2003.

Al mateix temps, ha estat treballant amb el seu trio format pel baixista Kato Hideki i el multiinstrumentista Doug Wieselman.