Distingits per les seves harmonies vocals, són un dels grups més influents de l’era del Rock And Roll. El grup, dirigit pel seu principal compositor i productor Brian Wilson, va ser pioner en nous enfocaments de la producció de música popular, combinant les seves afinitats per grups vocals basats en el jazz i el rock and roll dels anys cinquanta per crear el seu so únic.

Més tard van organitzar les seves composicions per a orquestres d’estudi i van explorar una gran varietat d’estils, incorporant-hi sovint elements de música clàssica com jazz i tècniques d’enregistrament no convencionals de maneres innovadores. La banda va estar integrada en la seva fundació pels germans Wilson: Brian (compositor, veu, baix i piano), Carl (guitarra i veu) i Dennis (bateria, veu); juntament amb un cosí de la família, Mike Love (veu); i un company d’estudis de Brian, Al Jardine (guitarra i veu). Bruce Johnston (veu, baix i piano) es va unir més tard al grup per reemplaçar Brian Wilson en les actuacions en viu.

Les seves obres inicials reflectien la cultura juvenil del sud de Califòrnia: surf, cotxes i noies. El 1964, el grup va abandonar gran part d’aquesta estètica, especialment del surf, per endinsar-se a composicions amb lletres més personals i instrumentacions amb arranjaments orquestrals.

Fins a 1965, les actuacions internacionals de la banda van figurar entre les més populars de la dècada de 1960. Brian Wilson va anar deixant progressivament les actuacions en viu entre 1964 i 1965 per endinsar-se a millorar les futures produccions musicals.

The Beach Boys són considerats segons els crítics com un dels grups de rock nord-americà més importants en l’evolució de la música popular. Críticament aclamats i comercialment reeixits, els Beach Boys van deixar un llegat de vendes que oscil·la entre els 100 i els 300 milions de discos a tot el món.

Van influir en una gran quantitat d’artistes de diversos gèneres i dècades. Va ser una de les poques bandes —al costat de conjunts com The Mamas & The Papas, per exemple— l’èxit dels quals no es va veure perjudicat per la invasió musical britànica.