Avui més que un músic multiinstrumentista parlem d’un líder carismàtic. Pioner de l’Afrobeat i activista de drets humans. El 1958 marxa a Londres  per estudiar medicina, però va decidir estudiar música al Trinity College of Music, i escollint com a instrument la trompeta. Va formar el grup Koola Lobitos, interpretant una fusió de funk, jazz, salsa, calipso i música tradicional ioruba nigeriana.

El 1969 va descobrir el moviment del poder negre a través de Sandra Smith (ara Sandra Izsadore), partidària del Partit de les Panteres Negres. L’experiència influiria molt en la seva música i en les seves visions polítiques.

Va formar la República Kalakuta, una comuna, un estudi de gravació i una llar per a moltes persones connectades a la banda que després va declarar independent de l’estat nigerià. El 1977, van llançar l’àlbum Zombi, un atac mordaç contra l’exércit nigerià. L’àlbum va ser un èxit i va enfuriar el govern i va provocar un atac viciós contra la República de Kalakuta, durant el qual mil soldats van atacar la comuna. El mateix Fela Kuti va resultar ferit i la seva mare morta. A partir d’aquí alterna l’activisme polític i el musical.

Mort el 1997 Es recorda a Kuti com una icona influent que va ser prou valenta per a pronunciar audaçment  les seves opinions sobre qüestions que afectaven la nació a través de la seva música. Cada any se celebra un festival anual  Felabration  per celebrar la vida d’aquesta llegenda musical i el seu aniversari.